Na konci sedmého století v Číně, za dynastie Tang, ve městě Luoyang se právě dokončuje stúpa s gigantickou sochou. Její hlavní stavitel Jia yi záhadně zemřel. Náhle shořel před zraky dvořanů. Císařovna Wu má již brzy jako první žena v historii usednout na trůn. Stavba má být symbolem její moci a prosperity země....
Zemí zmítají nepokoje, které Čínu rozdělily na tři znesvářená království. Územím na severu vládne obávaný válečník Cchao Cchao. Ačkoliv je označován za krutého tyrana, lid si ho cení jako moudrého vládce, jehož zásluhou nikdo nehladoví. Jeho ministři ho proto přemlouvají, aby sesadil slabého císaře Xiana a zemi...
